Sinonimo di New Orleans, il voodoo arrivò per la prima volta in Louisiana con gli schiavi dell’Africa occidentale, che unirono i loro rituali e pratiche religiose con quelli della popolazione cattolica locale. Il voodoo di New Orleans è anche conosciuto come voodoo-cattolicesimo. È una religione collegata alla natura, agli spiriti e agli antenati. Il voodoo è stato rafforzato quando i seguaci in fuga da Haiti dopo la rivolta degli schiavi del 1791 si sono trasferiti a New Orleans e sono cresciuti poiché molte persone di colore liberate hanno reso la sua pratica una parte importante della loro cultura. Le regine e i re voodoo erano figure di potere spirituali e politiche nella New Orleans del 1800.
La convinzione principale del voodoo di New Orleans è che un Dio non interferisca nella vita quotidiana, ma che gli spiriti lo facciano. La connessione con questi spiriti può essere ottenuta attraverso vari rituali come la danza, la musica, il canto e i serpenti.
Oggi bambole, pozioni e talismani gris-gris si trovano ancora nei negozi e nelle case di tutta la città, un ricordo del fascino di New Orleans per gli spiriti, la magia e il mistero. Le pratiche vudù includono letture, bagni spirituali, preghiere e cerimonie personali. È usato per curare ansia, dipendenze e sentimenti di depressione o solitudine, nonché per aiutare i poveri, gli affamati e i malati.
PIAZZA DEL CONGO
Situato ad Armstrong Park nel quartiere di Treme , Congo Square fungeva da luogo di ritrovo per gli schiavi africani. Era un luogo riservato alle tradizioni africane e all’espressione della cultura, compreso il Voodoo. Centinaia di persone si riunivano per formare circoli di tamburi e cerimonie spirituali. L’area rimane oggi aperta e continua ad ospitare incontri culturali.
MARIE LAVEAU
La regina vudù più famosa fu Marie Laveau (1794-1881), una praticante leggendaria sepolta nel cimitero n.1 di St. Louis . Era una devota cattolica e assisteva alla messa nella cattedrale di St. Louis . Ha incoraggiato anche gli altri a farlo. Viveva nel quartiere francese di St. Ann Street, dove molte persone si fermavano a chiedere il suo aiuto a tutte le ore del giorno e della notte. Era una donna di colore libera che adottava bambini, nutriva gli affamati e assisteva i malati durante l’epidemia di febbre gialla. Era nota per aiutare i servi schiavizzati e le loro fughe. Si dice che politici, avvocati e uomini d’affari la consultassero prima di prendere qualsiasi decisione finanziaria o commerciale.
La sua casa era adornata con candele, immagini di santi, altari e oggetti per proteggere la casa dagli spiriti. Oggi puoi trovare nichelini, fiori di carta e varie offerte sulla sua tomba. Soggiorna all’Inn on St. Ann nella Marie Laveau Annex, il Creole Cottage di sua proprietà.
DR. JOHN
Il più famoso re vudù di New Orleans era il dottor John, noto anche come Bayou John. È nato in Senegal, dove è stato rapito come schiavo e portato a Cuba. Alla fine si trasferì a New Orleans come rullo di cotone, dove entrò a far parte della comunità vudù locale. Ha acquistato una proprietà su Bayou Road ed è diventato noto come un eccellente guaritore nel vudù e indovino. Era l’insegnante di Marie Laveau.
VIGILIA DI SAN GIOVANNI
Il 23 giugno, la vigilia di San Giovanni si celebra in tutto il mondo per il solstizio d’estate. La festa ha una celebrazione speciale a New Orleans ogni anno. La celebrazione è iniziata nel 1830 da Marie Laveau a Bayou St. John. Un rituale di lavaggio della testa è stato combinato con una festa pubblica, una celebrazione che l’ International House Hotel ha adottato da allora. Puoi anche tornare a Bayou St. John per partecipare al rituale ogni anno.